一、意識的起源
　　（一）意識是自然界長期發(fā)展的產(chǎn)物
　　意識不是從來就有的，而是自然界長期發(fā)展的產(chǎn)物。它的產(chǎn)生是一個極其復(fù)雜和漫長的歷史發(fā)展過程，大致經(jīng)歷了以下幾個發(fā)展階段：
　　第一，從無生命物質(zhì)的反應(yīng)特性到低等生物的刺激感應(yīng)性；
　　第二，從低等生物的刺激感應(yīng)性到動物的感覺和心理；
　　第三，從動物感覺和心理到人的意識。
　　（二）意識是社會的產(chǎn)物
　　意識不是從來就有的。馬克思指出：“意識一開始就是社會的產(chǎn)物，而且只要人們還存在著，它就仍然是這種產(chǎn)物。”人類特有的生產(chǎn)勞動是意識產(chǎn)生和發(fā)展的決定力量，而生產(chǎn)勞動一開始就是集體、社會的勞動。恩格斯指出：“勞動創(chuàng)造了人本身”。勞動在人的意識產(chǎn)生和發(fā)展過程中的決定作用，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　首先，勞動使語言得以產(chǎn)生。語言的產(chǎn)生進(jìn)一步促進(jìn)了大腦的發(fā)展。
　　其次，勞動和語言推動著猿腦變成人腦。語言的產(chǎn)生，使大腦能夠用詞來概括各種感覺材料進(jìn)行抽象思維活動，交流思想，從而推動了意識的發(fā)展。
　　最后，在勞動和語言的推動下，腦容量日益增大，結(jié)構(gòu)日益復(fù)雜，為意識的產(chǎn)生和發(fā)展提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。勞動使原始人擺脫了動物本能的活動，并不斷增強(qiáng)活動的目的性、預(yù)見性，推動著、實現(xiàn)著動物心理向人類意識的轉(zhuǎn)化。
　　二、意識的本質(zhì)
　　（一）意識是人腦的機(jī)能
　　人腦是意識的器官，人腦之所以產(chǎn)生意識，這同人腦高度發(fā)達(dá)的組織狀況和復(fù)雜的結(jié)構(gòu)有關(guān)。
　　第一，人腦的重量大，腦與身體的比重也大。人腦的絕對量大大超過其他高等動物的腦量。
　　第二，腦細(xì)胞的高度分化和嚴(yán)密的腦組織。人腦皮層的溝回深、皺折多、面積大、神經(jīng)細(xì)胞多。
　　第三，人腦是通過內(nèi)在的生理機(jī)制來進(jìn)行意識活動的。意識活動同人腦的生理過程是分不開的，人腦是意識的物質(zhì)基礎(chǔ)，意識是人腦的機(jī)能和產(chǎn)物。
（二）意識是客觀世界的主觀映像
　　1.意識的內(nèi)容是客觀的。意識是客觀世界的主觀映像，人只有同外界打交道，使人的大腦同外界發(fā)生聯(lián)系，經(jīng)過加工制作，才會形成關(guān)于它們的意識。所以，人腦是意識的客觀物質(zhì)基礎(chǔ)，而外界才是意識的源泉。不論是正確的思想，還是錯誤的思想都是對外部世界某種形式的反映。正如恩格斯所說：“一切觀念都來自經(jīng)驗，都是現(xiàn)實的反映——正確或歪曲的反映”。
　　2.意識的形式是主觀的。人把豐富的感性材料加以分析和綜合，從個別事物中抽出一般屬性加以概括。
　　三、意識的結(jié)構(gòu)和作用
　　（一）意識的結(jié)構(gòu)
　　意識的結(jié)構(gòu)，就是“意識的對象”與“意識的主體”之間的特定關(guān)系，由于這一關(guān)系是多方面、多層次的，我們可以從不同角度對意識的結(jié)構(gòu)加以分析。
　　1.從意識的主體分，可以分為個人意識、群體意識和社會意識。
　　2.從意識的對象分，可以區(qū)分為客體（對象）意識和主體（自我）意識。
　　3.從意識的自覺程度分，可以區(qū)分為潛意識（無意識）和顯意識。
　　4.從意識的具體內(nèi)容分，可以區(qū)分為“知”、“情”、“意”三種形式。
　?。ǘ┮庾R的能動作用
　　意識的能動性，是指人們在實踐基礎(chǔ)上能動地認(rèn)識世界和能動地改造世界。意識的能動作用主要表現(xiàn)為：
　　一是意識活動的目的性和計劃性。這是人與動物相區(qū)別的根本特征之一。
　　二是意識活動是一個能動創(chuàng)造性過程。意識不僅能夠反映事物的外部現(xiàn)象，而且能夠由感性認(rèn)識能動地上升到理性認(rèn)識，從現(xiàn)象逐步深入到本質(zhì)和規(guī)律。意識不僅能夠“復(fù)制”當(dāng)前的對象，而且還能夠追溯過去，預(yù)測未來。意識的能動性不僅在于能動地反映現(xiàn)實，更重要的在于能動地指導(dǎo)實踐，并通過實踐轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。
　　三是意識對人體生理機(jī)能活動的控制。