從歐美的animation，到日本的“動畫”，再到中國的“動漫”，這種風靡世界的大眾文化在傳播過程中不斷豐富內(nèi)涵，在中國形成一個新的經(jīng)濟增長點。中國的“動漫”已經(jīng)不是日本漫畫的翻版，作為一種大眾文化載體，其含義更加廣泛。不僅包括靜態(tài)的漫畫雜志、書籍、卡片，還包括動態(tài)的漫畫音像制品，甚至還包括漫畫的周邊產(chǎn)品和cosplay（模仿秀）之類。
     國內(nèi)習慣用周邊產(chǎn)品來定義動漫相關(guān)產(chǎn)品。而在國外，這類商品被統(tǒng)稱為hobby（業(yè)余愛好，嗜好），有硬周邊（core hobby）與軟周邊（light hobby）的區(qū)分。像扭蛋、掛卡、模型、手辦這樣沒有多少實用價值純觀賞收藏的被稱為硬周邊，相對價格較高。我們常見的借用某個動漫形象生產(chǎn)的具有一定實用性的如文具、服飾、鑰匙扣、手機鏈等被稱為軟周邊，相對價格便宜。
      中國近些年提出的“動漫”產(chǎn)業(yè)的概念，是對西方近百年來發(fā)展起來的漫畫、動畫、游戲、電影動畫等等產(chǎn)業(yè)的整體的概括性描述，在英文中最接近的相對應單詞是“animation in dustry”。因此,“動漫產(chǎn)業(yè)”準確的定義是“動畫和漫畫產(chǎn)業(yè)”，涉及的領(lǐng)域有：傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)、雕塑藝術(shù)、手工動畫、泥塑動畫、影視制作、音效制作、廣告策劃、科學仿真、計算機模擬、計算機圖形學、計算機游戲、科幻小說、神話小說、報刊連環(huán)畫、動畫短片、動漫教材、影視發(fā)行、音樂發(fā)行、玩具設計、禮品發(fā)行等等.