著稱天下蘭州清湯牛肉拉面是蘭州的風(fēng)味小吃。就像綿延萬(wàn)里的古絲綢之路一樣，蘭州牛肉拉面也有悠久的歷史, 蘭州牛肉拉面?zhèn)髡f(shuō)起源于唐代,但已因歷史久遠(yuǎn)已無(wú)法考證。真正的蘭州清湯牛肉拉面是河南省懷慶府（今河南博愛(ài)縣）清化小車牛肉老湯面演變而成的,煮牛肉時(shí)放涼已經(jīng)成了肉凍的膠體狀物，也就是老湯，是小車牛肉里最入味兒的,鮮美無(wú)比,此湯乃是做牛肉面的上品。蘭州的牛肉面始于清朝嘉慶年間(1799年)，系東鄉(xiāng)回族人從河南省懷慶府清化陳維精處學(xué)成帶入蘭州的，后經(jīng)后人馬保子等人以“一清(湯)二白(籮卜)三綠(香菜蒜苗)四紅(辣子) 五黃(面條黃亮)”統(tǒng)一了蘭州牛肉面的標(biāo)準(zhǔn)。在其后二百多年的漫長(zhǎng)歲月里，以一碗面而享譽(yù)天下，以肉爛湯鮮、面質(zhì)精細(xì)而蜚聲中外，打入  了各地， 贏得了國(guó)內(nèi)乃至全世界范圍內(nèi)食客的好評(píng)和榮譽(yù)，1999年被確定為中式三大快餐試點(diǎn)推廣品種之一，被譽(yù)為"第一面"，成為餐飲業(yè)的一束奇葩。這其間凝聚著后來(lái)無(wú)數(shù)專營(yíng)清湯牛肉面廚師的智慧與心血。今天，清湯牛肉面因?yàn)槲睹揽煽?，?jīng)濟(jì)實(shí)惠，不僅在蘭州比比皆是，而且 在各省乃至世界許多和地區(qū)都有了蘭州牛肉面館，蘭州不愧為是世界牛肉面之鄉(xiāng)。
     蘭州清湯牛肉面是快餐，也保持了中餐的特點(diǎn)，這也是蘭州文化的一部分。這種傳統(tǒng)的牛肉面的基本風(fēng)格還在，但內(nèi)容卻已不斷地在添減。不少面館出現(xiàn)了“加肉”佐以小菜的配套等系列新品種。蘭州清湯牛肉拉面既繼承了傳統(tǒng)牛肉面的精華，保持了民族飲食文化的原汁原味，又將其按照現(xiàn)代快餐理念進(jìn)行了發(fā)展，使這一民族小吃得以發(fā)展。
     蘭州牛肉面注重用湯，精于制湯，尤其講究“清湯”的調(diào)制，清濁分明，取其清鮮。湯的制法，早在《齊民要術(shù)》中已有記載，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期實(shí)踐，用牛肉、肥土雞、牛肉為主料，采用三十多種調(diào)料和中藥調(diào)配熬制的老湯，經(jīng)沸煮、微煮，使主料鮮味溶于湯中，中間要經(jīng)過(guò)兩次“清俏”，成品清澈見(jiàn) 底，味道極其鮮美，是牛肉面里最入味兒的湯料，不僅鮮美，而且不膻不腥，味厚色醇，香濃鮮美, 滋陰潛陽(yáng)，補(bǔ)陰虛，清血熱。養(yǎng)血安神，祛風(fēng)通絡(luò)入脾、肺、腎三經(jīng)，有健脾、補(bǔ)肺、固腎、益精之功。          蘭州牛肉面曾在清代盛極一時(shí)，“蘭州牛肉面”的制作方法精致與考究也令人瞠目，清代王憺望曾作《蘭州牛肉面吟》曰："蘭州拉面天下功，制法來(lái)自懷慶府。湯如甘露面似金，一條入口賽神仙。"清代詩(shī)人張澍曾這樣贊美“蘭州牛肉面”：雨過(guò)金城關(guān)，白馬激霤回。幾度黃河水，臨流此路窮。抻面千絲香，惟獨(dú)牛肉面。美味難再期，回首故鄉(xiāng)遠(yuǎn)。日出念真經(jīng)，暮落白塔空。焚香自嘆息，只盼牛肉面。入山非五泉，養(yǎng)心須凈空。山靜濤聲急，瞑思入仙境?？梢?jiàn)早在清代“蘭州清湯牛肉拉面”已是蘭州的美味小吃了。
         蘭州牛肉面它以“湯清味醇，肉爛味香，面細(xì)精道”的獨(dú)特風(fēng)味和“一清、二白、三紅、四綠”的悅目色彩贏得了國(guó)內(nèi)乃至全世界食客的好評(píng)，被中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)評(píng)為三大中式快餐之一，而成為地地道道的“第一面” 譽(yù)滿。